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I fossili rinvenuti nelle Dolomiti ricoprono un ruolo cruciale per comprendere l\u2019evoluzione di questi grandi rettili. I risultati dello studio sono stati pubblicati oggi sulla prestigiosa rivista scientifica Nature Communications.<\/p>\n
Nell\u2019ultimo decennio, nuove scoperte hanno acceso un animato dibattito sull\u2019origine del pi\u00f9 celebre gruppo di rettili del passato<\/strong>: come e quando i dinosauri passarono da un gruppo di piccoli rettili, uno tra i tanti, alla genia pi\u00f9 abbondante negli ecosistemi terrestri di tutto il globo?<\/p>\n Un nuovo studio coordinato dal MUSE muove dall\u2019analisi dei resti fossili rinvenuti nelle Dolomiti – patrimonio dell\u2019Umanit\u00e0 UNESCO – li confronta con quelli dei giacimenti dell\u2019Argentina e del Brasile e dimostra che la prima diversificazione dei dinosauri avvenne in seguito a una profonda crisi ecosistemica, causata da una fase di rapido riscaldamento globale.<\/p>\n Uno sconvolgimento profondo e ancora scarsamente compreso chiamato Episodio Pluviale del Carnico, avvenuto circa 232 milioni anni fa, nel periodo Triassico.<\/strong> \u201cUna fase ad alto tasso di estinzione e al contempo di rapida diversificazione – spiega Massimo Bernardi del MUSE, primo autore dello studio – che si va delineando come una nuova estinzione di massa. Nello studio dimostriamo che i dinosauri, rari e distribuiti in modo puntiforme fino alla crisi, subito dopo diventano abbondati e diffusi in gran parte del mondo, dal Sudamerica, all\u2019Europa e all\u2019Australia\u201d.<\/p>\n Nella nuova ipotesi formulata dagli autori, i fossili rinvenuti nelle Dolomiti<\/strong> – fra Trentino-Alto Adige, Veneto e Friuli – giocano un ruolo determinate grazie alla precisione della loro datazione che ha consentito di ottenere una cronologia della diffusione dei dinosauri poco dopo la loro origine.<\/p>\n Le prime orme di dinosauri ritrovate alla fine degli anni \u201980 nelle Dolomiti rappresentarono una rivoluzione per la comprensione degli ambienti del passato dai quali si origin\u00f2 la penisola italiana.<\/p>\n Da quegli studi si svilupp\u00f2 un filone di ricerca che permise di individuare nelle Dolomiti e in tutto il Sudalpino un record di impronte di rettili che furono datate con una precisione di gran lunga maggiore rispetto ai resti fossili rinvenuti in altre parti del mondo.<\/p>\n \u201cIn nessun alto luogo al mondo la crisi del Carnico \u00e8 cos\u00ec ben documentata come nell\u2019area dolomitica – aggiunge Piero Gianolla dell\u2019Universit\u00e0 di Ferrara. Lo studio ci ha permesso di ricostruire con grande dettaglio le risposte dei diversi ambienti e degli ecosistemi alla crisi climatica.<\/p>\n Inoltre, le accurate datazioni ci hanno consentito mostrare come la fase di diversificazione dei dinosauri sia sincrona in tutto il globo cos\u00ec come l\u2019instaurarsi di ambienti umidi in aree che prima erano aride. Il cambiamento climatico avvenuto 232 milioni di anni fa, causato dall\u2019immissione in atmosfera di ingenti quantit\u00e0 di CO2 ed altri gas serra, \u00e8 letteralmente inciso nelle rocce delle Dolomiti dove rappresenta un evidente segno nel paesaggio.\u201d<\/p>\n La scoperta dell’esistenza di un legame tra la prima diversificazione dei dinosauri e l\u2019evento del Carnico \u00e8 inattesa e rivoluzionaria.<\/strong> Tale drammatico evento, non solo apr\u00ec la strada per l’era dei dinosauri, ma anche per la diversificazione di molti altri gruppi, tra cui lucertole, coccodrilli, tartarughe e mammiferi – animali terrestri chiave negli ecosistemi odierni.<\/p>\n Dallo studio emerge cos\u00ec un nuovo quadro per l\u2019evoluzione dei pi\u00f9 celebri rettili del passato. \u201cI dinosauri si originano subito dopo la pi\u00f9 profonda estinzione di massa della storia, 252 milioni di anni fa, si diversificano dopo l\u2019Episodio Pluviale del Carnico, ma diventano dominanti nelle faune terrestri solo successivamente, circa 200 milioni di anni fa, quando si estinguono i loro principali competitori ecologici, i crurotarsi.<\/p>\n Infine, 66 milioni di anni fa, anche i dinosauri cedono il passo ad altre faune, in seguito agli sconvolgimenti causati dall\u2019impatto di un meteorite. I dinosauri diventano cos\u00ec l\u2019emblema di come non sia solo la competizione tra organismi a determinare fortune e disfatte, ma anche e soprattutto l\u2019interazione con l\u2019ambiente e i suoi mutamenti, talvolta repentini\u201d conclude Massimo Bernardi.<\/p>\n